Een zwarte luipaard is voor veel wildlife fotografen een droom. In Laikipia, in het midden van Kenia, is die droom de afgelopen jaren dichterbij gekomen. Toch blijft het een bijzonder onderwerp, dat om geduld, de juiste uitrusting en respect voor het dier vraagt.
Wat is een zwarte luipaard?
Een zwarte luipaard is geen aparte soort, maar een gewone luipaard met melanisme: een overmaat aan donker pigment. In goed licht zijn de typische rozetten vaak nog zichtbaar in de zwarte vacht. Dit is in Afrika erg zeldzaam, wat waarnemingen in Laikipia zo bijzonder maakt.
Giza, de zwarte luipaard van Laikipia
De bekendste zwarte luipaard in Laikipia is Giza. Zij is een wild dier, maar heeft geleerd om zich redelijk ontspannen te gedragen rond voertuigen, wat fotograferen mogelijk maakt. Zij heeft ook jongen met een normale, goudkleurige vacht gehad. Een waarneming is nooit gegarandeerd, dus reken er niet op dat je haar zomaar in beeld krijgt.
Tips voor het fotograferen
Kies een camera die goed presteert bij weinig licht. De zwarte luipaard is vooral actief als het donker is. Hoge ISO-waarden zijn daarom vaak onvermijdelijk.
Gebruik een lichtsterke telelens. Elke extra stop licht helpt om je sluitertijd op niveau te houden.
Let op de belichting. Een zwart dier in een donkere omgeving misleidt de lichtmeting van je camera. Maak daarom testfoto’s, controleer je histogram en corrigeer waar nodig.
Volg de regels van het gebied. Daar kunnen beperkingen gelden, bijvoorbeeld voor het aantal voertuigen rond een dier of het gebruik van spotlights met een rood filter. Die regels beschermen het dier.
Werk met een ervaren lokale gids. Die kent het gebied en het gedrag van het dier en dat vergroot je kansen.
Blijf respectvol
Hoe graag je de foto ook wilt, het welzijn van het dier gaat altijd voor. Houd afstand, volg de aanwijzingen van je gids en laat het dier zijn eigen gang gaan. Dat levert bovendien vaak de meest natuurlijke beelden op.
Meer over Kenia
Laikipia is maar één van de plekken in Kenia die de moeite waard zijn. Lees meer in onze blog over wildlife fotografie in Kenia, bekijk het portfolio van Jan-Joost Snijders of ontdek onze fotoreizen.